米IBM、世界最小の固体発光素子を開発と発表――カーボン・ナノチューブで

日本アイ・ビー・エム(株)は2日、米IBM社が現地時間の1日付けでカーボン・ナノチューブを利用した世界最小の固体発光素子を開発したと発表した。

トランジスターのソース電極とドレイン電極の間をカーボン・ナノチューブで結ぶ構造の両極性素子を開発

ソース電極から電子を、ドレイン電極から正孔を同時に注入する

正と負の電荷がナノチューブ内で再結合して発光する

カーボン・ナノチューブは、炭素原子で構成される、太さが平均的な人間の毛髪の約5万分の1の円筒状分子。開発した発光素子は、3端子のトランジスターに組み込まれた直径1.4nm(ナノメートル)の単一のナノチューブ。一般的なトランジスターは“ゲート”“ソース”“ドレイン”の3個の端子を持ち、ゲートに低い電圧をかけることにより、ソースとドレインの間を流れる電流を制御できるようになっている。同社では、ソースとドレインの電極間をカーボン・ナノチューブで結ぶ構造を持つ“両極性(ambipolar)”素子を開発し、ソース電極から負の電荷(電子)を、ドレイン電極から正の電荷(正孔)を、同時に、ナノチューブ内に注入できるようにした。電子と正孔がナノチューブ内で出会うと、電荷が再結合して発光する。同社では、光通信で重要な1.5μmの波長を持つ赤外領域の光を検出したとしており、ナノチューブの直径を変えることで異なる波長の光を生成できるという。同素子は、ゲートにかける電圧で発光をオン/オフできるのが特徴で、ナノスケールの光素子を、カーボン・ナノチューブやシリコンの電子素子に組み込めるようになるとしている。

• プレスリリース (http://www-6.ibm.com/jp/NewsDB.nsf/2003/...)
• プレスリリース(英文) (http://www.research.ibm.com/resources/ne...)
• ナノテクノロジー研究プロジェクト (http://www.research.ibm.com/pics/nanotec...)
• 日本IBM (http://www.ibm.com/jp/)
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(編集部)